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국내 중국인 투표권, 우리나라 정치에 미치는 영향은?

며칠 후에 2025. 5. 25. 12:12

최근 “중국인 투표권”이 한국 정치권과 사회에서 뜨거운 이슈로 떠오르고 있습니다.

특히 국내 영주권을 취득한 중국인들이 지방선거에서 투표권을 행사할 수 있다는 사실이 알려지면서,

이들이 실제로 우리 정치에 얼마나 영향력을 미치는지, 그리고 이 문제를 둘러싼 논란과 쟁점은 무엇인지 궁금해하는 분들이 많아졌습니다.

오늘은 국내 중국인 투표권이 우리나라 정치에 미치는 영향에 대해 다양한 시각과 근거를 바탕으로 자세히 정리해드립니다. 👀

2024년 기준 국내 외국인 유권자 약 14만 6천 명 중 11만 3천 500명이 중국인으로, 전체 외국인 유권자의 80% 이상을 차지합니다.
이들은 영주권 취득 후 3년이 지나면 지방선거에서 투표권을 행사할 수 있습니다.
하지만 실제 투표율은 낮은 편입니다.
예를 들어 2022년 지방선거 기준, 외국인 유권자 12만 6천 명 중 실제 투표에 참여한 사람은 1만 7천 명(투표율 약 13.5%)에 불과했습니다.

중국인 유권자가 많이 거주하는 일부 지역(예: 서울 구로구, 영등포구, 경기 안산시 등)에서는
박빙의 승부가 펼쳐질 경우 외국인 표심이 결과에 영향을 줄 수 있다는 우려가 나옵니다.
실제로 일부 후보가 외국인 유권자 표심을 의식한 선심성 공약이나 유세를 펼치는 사례도 있습니다.

중국인 투표권 문제는 실제 선거 결과보다 정치적 상징성이 더 크다고 볼 수 있습니다.
여권(국민의힘 등)은 “상호주의 원칙”을 내세워
“중국에 사는 한국인은 투표권이 없는데, 중국인은 한국에서 투표권을 갖는 것은 불공정하다”고 주장합니다.
반면 야권과 시민단체 등은
“지역사회에 세금을 내고 생활하는 영주권자에게 지방선거 참정권을 주는 것은 사회통합과 민주주의 원리에 부합한다”고 반박합니다.

상호주의 원칙에 따라 중국인 투표권을 제한해야 한다는 주장이 강하게 제기되고 있습니다.
반면, 영주권을 취득하고 장기간 거주하며 세금을 내는 외국인에게 지방정치 참여 기회를 주는 것은
사회통합과 지역공동체 발전에 긍정적이라는 의견도 많습니다.

최근 한중 관계 악화, 중국 관련 사회 이슈,
그리고 정치권의 ‘반중’ 또는 ‘혐중’ 프레임이 결합되면서
중국인 투표권 문제가 선거 전략이나 이슈몰이에 활용되는 경향이 있습니다.
일부에서는 이 문제를 지나치게 정치적으로 이용하거나,
외국인 혐오 정서를 자극하는 것은 사회적 갈등만 키울 수 있다고 경고합니다.

현재 여당을 중심으로 상호주의 원칙에 따라 외국인 투표권을 제한하는 법안이 여러 차례 발의되었습니다.
영주권자 투표권 요건을 3년에서 7년, 10년 등으로 강화하거나
아예 상호주의에 따라 중국 등 일부 국가 출신은 투표권을 제한하자는 논의도 활발합니다.
그러나 실제 법 개정까지는 여야 간 이견, 사회적 합의, 국제적 기준 등
다양한 쟁점이 있어 쉽지 않을 전망입니다.

중국인 투표권이 우리나라 정치에 미치는 실질적 영향은 현재로선 매우 제한적입니다.
다만, 특정 지역이나 박빙 선거에서는 일부 영향이 있을 수 있고,
상징적·정치적 논란은 앞으로도 계속될 가능성이 높습니다.
이 문제는 단순히 ‘찬반’의 문제가 아니라,
사회통합, 민주주의, 국제관계, 다문화사회로의 전환 등
다양한 가치와 이해관계가 복합적으로 얽혀 있다는 점을 함께 생각해야 합니다.

여러분은 중국인 투표권 문제에 대해 어떻게 생각하시나요?

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